ФИФА и Саудовский фонд развития подписали меморандум о взаимопонимании, в соответствии с которым будет выделено до 1 миллиарда долларов в виде льготных кредитов на строительство и реконструкцию спортивных стадионов и сопутствующей базовой инфраструктуры в развивающихся странах по всему миру. По словам ФИФА, это соглашение демонстрирует общую приверженность делу помощи в рамках общей программы, направленной на содействие экономическому и социальному развитию. Программа будет отдавать приоритет развивающимся странам и их национальным федерациям с целью помочь им инвестировать в инфраструктуру, которая будет способствовать росту, создавать возможности и поощрять участие на всех уровнях. Сотрудничество призвано помочь национальным правительствам разрабатывать, финансировать и строить современные многофункциональные спортивные объекты, соответствующие международным стандартам, и превратить их в пространства, вокруг которых может развиваться интеграция, образование и общественная жизнь. Новые объекты создадут рабочие места, способствовать развитию местных предприятий и укреплению социальной сплоченности, поскольку они предоставят безопасные и современные места, где молодежь сможет собираться, тренироваться и соревноваться. ФИФА напомнила, что, по оценкам независимых отчетов, спортивная экономика составляет около 2% мирового ВВП, подчеркивая ее растущую важность как двигателя развития сообщества, труда и туризма. В то же время она отметила, что при 211 национальных федерациях по всему миру «разрыв между странами, имеющими объекты мирового класса, и теми, у которых их нет, остается значительным». Президент ФИФА Джанни Инфантино подчеркнул, что «миссия ФИФА — развивать футбол по всему миру», и что многие из ее федераций «нуждаются в дополнительной поддержке, чтобы иметь необходимую инфраструктуру для проведения соревнований». «Это соглашение знаменует собой решающий шаг к тому, чтобы наши национальные федерации располагали необходимыми объектами для того, чтобы сделать футбол по-настоящему глобальным», — заявил он. Султан бин Абдельрахман аль-Маршад, исполнительный директор Саудовского фонда развития, подчеркнул, что «спорт — это больше, чем соревнования, это катализатор развития и интеграции». «Благодаря льготному финансированию мы помогаем странам строить необходимую инфраструктуру для использования их потенциала, обеспечивать молодежь инструментами и укреплять общество в интересах будущих поколений», — добавил он.
